Venant de plusieurs charmantes légendes datant d’environ 5 000 ans, le thé a la particularité d’être la plus ancienne boisson (après l’eau bien, entendu) dans le monde. Mais son origine exacte vient de l’antiquité.
D’après la légende chinoise, l’Empereur Chen-Nung, le Divin Cultivateur, avait découvert le thé accidentellement lorsqu’il avait fait bouillir de l’eau à l’ombre d’un buisson de thé sauvage. Les feuilles bruissaient gentiment dans la brise lorsque quelques feuilles étaient tombées dans son pot. L’Empereur but le résultat de l’infusion et se sentit lui-même transporté par une sensation de bien-être. Le thé était ainsi né.
Les Indiens attribuent la découverte du Thé au Prince Bodhi Dharma, fils du Roi Kosjuwo. Il avait quitté l’Inde pour aller vers le Nord, prêchant le Bouddhisme tout au long du chemin. Il avait fait vœux de ne jamais dormir pendant les sept ans de sa méditation. A la fin de la cinquième année, il était écrasé de lassitude et de somnolence, mais une chance providentielle l’avait fait cueillir et mâcher une feuille d’un arbre inconnu. L’arbre était un grand théier sauvage et ses étonnantes propriétés lui avaient permis de respecter son vœux.
Les légendes peuvent différer à propos de la découverte du thé mais elles sont toutes d’accord sur le fait que le thé a d’étonnantes propriétés.
Pour le buveur solitaire, le goût subtil du thé et l'arôme servira à focaliser et calmer l'esprit. Partagé à deux, il agit comme une entité discrète, troisième pont entre les deux pôles de la conversation. Une simple tasse de thé pourrait contenir les éléments pour le développement social, sensuel et même spirituel.
Le thé a été redécouvert un certain nombre de fois depuis sa découverte originale. Quand le thé a été découvert la première fois, il a été fabriqué comme un thé vert par les Chinois à la cuisson vapeur des feuilles. Pan de tir qui a ouvert la voie à l’Oolong et les thés noirs. Le thé britannique découvert à l'état sauvage dans l'Assam, en Inde en l'an 1823. Le processus continu de la machine « Roorvan » a été développé pour la fabrication de thés CTC (écraser, déchirer, friser). Bien avant la découverte de thés indiens, un développement important a eu lieu et qui était le Thé Earl Grey. Celui-ci, à son tour, propagerait la gamme incroyable de thés aromatisés à travers le monde.
Plus récemment est venu dans le monde les sachets de thé, les thés glacés, les thés instantanés et prêts à boire, ainsi que les thés décaféinés. La dernière redécouverte de thé a été sous la forme de Chai, ou plutôt "Masala Chai". Masala Chai est un thé préparé avec un mélange d'épices. On peut voir que le thé est une boisson en constante évolution.
