Thé Oolong, thé rouge et thé pu-erh

Thé Oolong
C’est un thé très intéressant du fait qu’il possède un nombre incroyable de variétés, toutes dotées de caractéristiques bien distinctes et quelquefois, singuliers.

Le thé Oolong est un thé semi-oxydé, ce qui signifie qu’il se trouve entre le vert et le rouge. Les feuilles de thé sont agitées pour libérer une partie des huiles naturelles sur les bords des feuilles. Elles sont ensuite laissées afin de subir une oxydation partielle.

Description
Il existe différentes variétés de thés Oolongs, avec leurs propres parfums. Les thés Oolongs possèdent généralement la fraîcheur d’un thé vert et la douceur d’un thé rouge. Ils possèdent des notes complexes de noix, de fleurs, de beurre, de chocolat et de sucre brûlé.

Thé rouge
Appelé thé noir en Europe, le thé rouge est nommé ainsi en Chine en raison de la couleur de l’infusion qu’il produit.
Les feuilles de thé sont flétries et roulées pour libérer les huiles naturelles, et le thé est laissé à oxydation totale. Cette procédure peut durer de 2 semaines à un mois. Le thé est ensuite séché.

Description
Le thé rouge est robuste, doux et fort avec un bon développement de tanin pour obtenir un produit sec et désaltérant. Doté d’un parfum complexe, le thé rouge contient des notes de réglisse, de fumée, de pins et de tabac.

Thé pu-erh
C'est un thé qui ne peut être produit qu’à partir de feuilles récoltées sur des théiers à grades feuilles poussant dans la province d’Yunnan, le berceau du thé. Réputé pour ses propriétés médicinales et sa saveur unique, ce thé peut atteindre des prix très élevés lors des enchères.

Le thé pu-erh est un thé vert fermenté fabriqué à partir de thés spéciaux à feuilles larges qui ont une composition chimique unique facilitant leur vieillissement. Le thé pu-erh vieilli artificiellement est appelée SHU et est fermenté pendant 48jours à humidité régulée. Le thé pu-erh vieilli naturellement est appelé SHEN. Ce thé est classé et évalué en fonction de son âge.
Le peuple de Yunnan profite d’un régime très riche en graisse, mais ont de faibles taux d’obésité et de problèmes cardio-vasculaires, grâce notamment à l’effet minceur de ce thé.

Description
Un bon thé pu-erh Shu doit avoir un goût de terre et complexe, avec un parfum de feuilles d’automne sans moisissure. L’infusion est très onctueuse et claire, avec une douceur persistante.
Le thé pu-erh Shen est comme un thé vert très complexe, frais et juteux avec des notes de tabac et d’astringence. Son parfum s’adoucit merveilleusement avec l’âge.

Préparation de thé

Séchage
Élimination de toute moisissure pour permettre aux feuilles de rester fraiches.
L’étape de séchage inclut la torréfaction pour développer davantage la saveur. Cette étape peut également s’agir d’un séchage neutre.

Parfumerie
Traitement complémentaire consistant à ajouter du parfum naturel à base de fleurs et de plantes fraichement cueillies.
Le thé est mélangé avec une plante ou une fleur parfumée pour absorber son arôme. Dans le cas d’un thé au jasmin, de délicates fleurs de jasmin sont cueillies lorsque les minuscules pétales sont bien fermés. Les fleurs sont mélangées avec du thé séché et le lendemain, les pétales s’ouvrent et libèrent leur parfum. Dans la matinée, les fleurs sont soigneusement retirées et mises au rebut. La répétition de ce processus permet d’obtenir les meilleurs thés au jasmin.

Thé blanc
Le thé blanc est le plus proche résultat pouvant être obtenu de la feuille de thé à l’état naturel. Il ne peut être cueilli que pendant une courte durée de l’année, ce qui le rend plus cher que les autres types de thé.
Le thé blanc, fabriqué à partir de bourgeons de nouvelle croissance, tire son nom de minuscules duvets blanc argenté sur le thé séché. Les feuilles ne subissent aucune oxydation, roulage ou agitation, elles sont tout simplement chauffées à la vapeur ou légèrement au soleil.

Thé vert
Il s’agit du premier thé produit, et aussi le thé le plus populaire en matière de production et de volume des ventes.
Les jeunes feuilles de thé sont cueillies, flétries et chauffées à la vapeur ou par cuisson à sec dans des poêles bien chaudes, afin d’éliminer les enzymes naturelles contenues dans les feuilles, qui sont une source d’oxydation. Les feuilles de thé sont ensuite roulées en petites pastilles pour avoir la forme de poudre à canon et de thé en perle.

Thé jaune
Très rare, ce type de thé était populaire pendant les ères impériales, la couleur jaune symbolisant la royauté. La technique de traitement, perdue pendant longtemps, a été retrouvée dans les années 1970, ce qui a permis le redémarrage de la production en quantité limitée.
Le thé jaune est traité de la même manière que le thé vert, mais il subit un deuxième chauffage léger dans un environnement humide, ce qui donne la couleur jaune du thé. Ce processus complémentaire permet d’éliminer les notes herbacées et d’ajouter une saveur douce et moelleuse à l’infusion.