Thé et santé

Depuis sa production, le thé est reconnu pour ses propriétés médicinales. Plusieurs recherches ont été effectuées pour trouver les effets bénéfiques de la consommation de thé noir.
Les polyphénols contenus dans le thé sont des antioxydants actifs qui préviennent le risque de maladie cardiovasculaire et la carcinogenèse.
Les radicaux libres à l’intérieur de notre corps sont des oxydants très actifs et combinés avec d’autres variétés de produits chimiques pour produire des effets indésirables. Les polyphénols et d'autres composés contenus dans le thé neutralisent les effets oxydants des radicaux libres en réagissant avec eux, mais en réalité, ils agissent en tant que capteurs de radicaux libres.

Dans le thé vert, qui n'est pas soumis au processus de fermentation oxydative, des constituants naturels comme les catéchines ont des propriétés antioxydantes similaires aux vitamines A, C et E. Les résultats généraux obtenus des expérimentations in vitro, des expérimentations animales ou des études cliniques interventionnelles ont constaté la contribution des catéchines dans la prévention des maladies cardiovasculaires.
Ces effets bénéfiques des catéchines contenus dans le thé proviennent de leur capacité d’antioxydant et de capture de radicaux libres. Avec l'amélioration des techniques d'identification, il a été prouvé que les polyphénols contenus dans les thés noirs peuvent être également bénéfiques. Les théaflavines, qui sont à l’origine de la couleur du thé noir, sont aussi des antioxydants puissants et contribuent largement à la capture d’oxyde nitrique du thé noir.

En 1992, le Groupe intergouvernemental sur le thé a proposé que le Fonds commun pour les matières premières entreprenne une recherche sur les effets bénéfiques de la consommation de thé noir sur les gens. Les études ont permis de constater des résultats positifs sur la contribution à la prévention de quelques biomarqueurs de carcinogenèse, ainsi qu’à la réduction du risque cardiovasculaire. Des études ont été aussi effectuées concernant les effets bénéfiques du thé sur l'émail dentaire, la prévention contre la carie et les bactéries buccales.
Outre ces effets, le thé contribue également à la nutrition humaine et est largement considéré comme une boisson saine à basse calorie.

« Le thé est la boisson des gens cérémonieux et, comme les moussons denses, il calme et stimule, encourage la conversation et la relaxation… Les idées et les traditions coulent lentement dans sa transparence humide. »

Paskel Bruker